Tout Dans les tests

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Après avoir signé un excellent Sonar 4, Cakewalk entend bien imposer Project5 sur le marché des séquenceurs électro. Et force est de constater que la deuxième mouture de ce logiciel a de quoi faire trembler les ténors du genre.

Séquenceur électro, quèsaco ? Tout comme Reason, Storm, Fruity Loops ou Orion, Project5 est un "séquenceur électro". C'est-à-dire qu'il est plutôt orienté vers le travail avec des boucles ou patterns par rapport à un séquenceur généraliste. Mais comme certains logiciels généralistes, à l'instar de Sonar ou Cubase, travaillent eux aussi désormais avec boucles et patterns, disons que la différence se situe dans l'offre logicielle et les fonctions : là où le séquenceur généraliste est plutôt dédié à la production de tous types de morceaux avec les outils de prod et de post-prod nécessaire à un travail orienté studio, les séquenceurs électro sont eux plutôt fournis du côté synthèse, instruments virtuels et effets spéciaux. Même si avec l'accroissement considérable des fonctions des logiciels, les différentes familles ont de plus en plus tendance à fusionner, on est encore loin de l'uniformité. Outre la question de ce que vous avez comme outils "livrés" par rapport à une somme donnée, il y a derrière ces différentes familles une logique, une philosophie de travail qui les rend encore bien différents. Un peu comme les différences que l'on pourrait faire entre une berline, un fourgon ou un coupé sport : tous servent à se déplacer, mais ne répondent pas aux mêmes besoins de déplacement.

Leader du marché des séquenceurs aux Etats-Unis avec Sonar, Cakewalk a longtemps été dans l'incapacité de contester le suprématie de Cubase en Europe. Mais le vent semble tourner et, si Steinberg garde quelques longueurs d'avance, force est de constater que la version 4 de Sonar a poussé plus d'un utilisateur à migrer vers ce logiciel.

En ce qui concerne les "séquenceurs électro", les choses sont toutefois moins réjouissantes : Cakewalk n'a jamais réussi à se faire une véritable place face aux ténors du marché que sont Storm, Reason et FruityLoops, sans parler du trop peu connu Orion ou de l'énorme Live, maintenant entré dans la famille des séquenceurs audionumériques généralistes.

Les faiblesses de Project5 face à ses concurrents et son arrivée tardive sur ce marché n'ont à ce jour pas convaincu les utilisateurs exigeants ou attachés à leurs habitudes.

Voyons donc si cette deuxième a de quoi secouer le cocotier comme l'a fait Sonar 4 pour les séquenceurs généralistes.

Si vous avez manqué le début…

Petit rappel pour ceux qui auraient raté le premier épisode, Project5 est donc un séquenceur électro capable de travailler sur le MIDI et l'audio, gérant les boucles grooves (fichiers wav "ACIDifiés" ) et des instruments ou effets VST / DX. Il peut s'utiliser de façon autonome en "studio", en ReWire (hôte ou client) ou en live, comme un instrument à part entière.

Boucles ACIDifiées Le nom vient du logiciel ACID édité initialement par SonicFoundry puis racheté par Sony. Ce sont des fichiers WAV contenant des informations de tempo et de hauteur et un marquage des slices, ce qui permet de les caler automatiquement au tempo du logiciel dans lequel on les utilise et de leur faire suivre la ou les tonalités du morceau.

Comme tout séquenceur qui se respecte, il est bien entendu fourni avec un certain nombre d'instruments virtuels et d'effets, parmi lesquels des sampleurs, des synthétiseurs, des filtres et plus de 3 Go de banques de sons, de patterns et de boucles...

Il comporte encore un arpégiateur et un module nommé GrooveMatrix, qui permet de déclencher via MIDI des évènements de types boucles audio ou patterns. En sus, on dispose d'une matrice MIDI évoluée permettant, par exemple, le Split de claviers externes et l'affectation d'instrument différents à différentes parties du clavier.

Bien sûr, Project5 offre aussi des capacités audio permettant d'ajouter des pistes de guitares, voix, etc. A noter que la pub du logiciel l'annonce comme un "excellent complément à Reason" à qui il apporte ses capacités audio. Tiens, tiens… On décide de ne pas se placer en concurrent direct ?

Enfin, côté formats, le logiciel se montre compatible avec les plug-ins Direct-X, DXi, MFX, VST et VSTi, et il supporte les formats audio ACID, WAV, AIF, Akai S5000/6000 , Kurzweil, LM4, Ogg Vorbis, Sound Fonts 2 et SFZ. Côté pilotes, l'ouverture est large avec la gestion de drivers WDM, ASIO et DirectSound. De quoi tourner sur n'importe quel PC suffisamment musclé, aucun portage n'ayant été effectué sur Mac.

La configuration minimale est en effet un Pentium ou un Athlon à 1.2 GHz avec 512 Mo de RAM, tandis que l'éditeur recommande un processeur à 2 GHz avec 1024 Mo de RAM. J'ai pu constater qu'une config musclée est effectivement nécessaire si on veut gérer de gros projets et utiliser des échantillons lourds. Enfin, seuls Windows 2000 et XP semblent acceptés.

Passé ce petit aperçu des caractéristiques du logiciel, il est temps d'ouvrir la boîte et de procéder à l'installation.